لطالما ارتبطت الحمير في الأذهان بدورها التقليدي كوسيلة لحمل الأثقال، خصوصًا في المناطق الريفية، حيث تُعد جزءًا من منظومة العمل اليومي والزراعة والنقل.
لكن في السنوات الأخيرة، تحولت هذه الحيوانات إلى موضوع اقتصادي عالمي، بعد تزايد الطلب الصيني على جلود الحمير، لاستخدامها في صناعة “إيجياو” (ejiao)، وهي مادة تقليدية تُستخرج من الجيلاتين الموجود في الجلد وتُستخدم في الطب الصيني.
هذا الطلب المتزايد أدى إلى استنزاف أعداد الحمير في عدة دول أفريقية، ما أثار جدلاً واسعًا حول أخلاقيات التجارة، وآثارها البيئية والاجتماعية، وسط دعوات متزايدة لتنظيمها أو حظرها لحماية هذا الحيوان الحيوي للعديد من المجتمعات الفقيرة.
